Личинки жуков разлагают пенопласт

Ученые показали, что личинки зофобаса могут разлагать пенополистирол. Ежедневно личинки поглощали количество пластика, равное 1/60 их собственного веса. При этом больше половины особей выжило после питания пенополистиролом и оставило потомство. Полученные результаты были представлены на Первой Всероссийской конференции «Микропластик в науке о полимерах», которая прошла в Новгородском государственном университете имени Ярослава Мудрого.

Пенополистирол — это газонаполненный материал, широко распространенная разновидность пенопласта. Как и другие варианты пластика, пенополистирол может быть источником микропластика, негативно влияющего на среду, животных и человека. Микропластик попадает в органы и ткани живых организмов, мешает правильной работе клеток, выделяет токсичные вещества, а также может переносить тяжелые металлы, вызывающие поражения нервной и кровеносных систем, а также мутации. Снизить негативное воздействие микропластика можно, если уменьшить количество пластиковых отходов.

Ученые из Санкт-Петербургского государственного электротехнического университета «ЛЭТИ» имени В.И. Ульянова (Ленина) рассмотрели возможность переработки пенополистирола личинками Zophobas morio. Личинки жука Zophobas morio, известные как «зофобас», используются как кормовые насекомые для террариумных животных, а также в качестве кормовой добавки в животноводстве и птицеводстве. В рамках исследования авторы кормили личинок Zophobas morio пенополистиролом, исключив другие корма. В среднем личинки поглощали пенополистирол со скоростью 0,005 г/день на особь, при этом одна личинка весила около 0,3 г. В результате 63% особей выжило после пенополистироловой диеты, а 67% из них оставили потомство.

Затем исследователи проверили, способны ли личинки разлагать поглощенный ими пенополистирол. Для этого с помощью Фурье-ИК-спектроскопии авторы проанализировали состав личиночных экскрементов. Этот метод основан на том, что соединения с неодинаковым составом по-разному поглощают инфракрасный свет. Пенополистирол состоит из большого числа бензольных колец, однако авторы не зафиксировали соответствующие им пики поглощения после обработки фекалий личинок. Это доказывает способность личинок Zophobas morio разлагать пенополистирол.

Материал подготовлен при финансовой поддержке Минобрнауки России в рамках федерального проекта «Популяризация науки и технологий».