Менделеев. Контекст. 1840 год: геометрия Лобачевского и девонский период

3 января 1840 года по пути из Нью-Йорка в Бостон загорелась обшивка вокруг дымовой трубы роскошного люксового парового судна «Лексингтон», в результате чего загорелось почти 150 тюков хлопка и пассажиры и команда попытались покинуть судно. Из примерно 143 человек, находившихся на борту, выжили только четверо. Пожар был вызван перегревом из-за неправильной работы по переводу двигателя на сжигание угля. Это усугублялось серьезными ошибками экипажа, включая нарушение правил безопасности, и неспособностью близлежащего судна прийти на помощь выжившим.

15 декабря в Париже наконец-то нашел свой последний покой император Наполеон Бонапарт. Через 19 лет после его смерти на острове Святой Елены его тело было похоронено в Париже. Впрочем, 21 год спустя останки Наполеона снова потревожат: их поместят в саркофаг из красного кварцита. Кстати, русского.

22 января британские колонисты достигли берегов Новой Зеландии. Так был официально основан Веллингтон — столица нынешнего государства. До съемок «Властелина колец» оставалось более полутора веков…

15 июля состоялась гонка паровозов: первый немецкий паровоз, построенный предпринимателем Августом Борзигом гонялся с паровозом Стефенсона на линии Берлин-Йютербог. Паровоз Борзига обогнал американца на 10 минут!

Пожалуй, главное событие в науке в тот год состоялось в России (и, вероятно, оно было главным событием во всей математике XIX века). Николай Лобачевский опубликовал на немецком языке и распространил по странам Европы небольшую книгу «Геометрические исследования по теории параллельных».

Тогда его идеи оказались слишком смелыми (только работавший «в стол» в этом направлении Гаусс, пожалуй, смог по достоинству оценить работу казанского профессора, но не посмел публично выступить в поддержку слишком пионерской работы). Но через 30 лет неевклидова геометрия начала свое триумфальное шествие по миру. Кстати, сам Гаусс тоже отметился книгой Dioptrische Untersuchungen, в которой изложил теорию идеальных оптических систем для малых углов. Теперь она известна как Гауссова (или параксиальная) оптика.

Впрочем, и для физической химии 1840 год стал знаковым. И тоже дело было в России. Именно в этот год профессор химии (и учитель будущего императора Александра II) Герман Иванович Гесс сформулировал закон постоянства сумм тепла — фактически, частный случай первого начала термодинамики для химических процессов. Справедливости ради отметим, что на тот момент профессор Горного института имел швейцарское (а точнее — женевское) подданство, и только в 1847 году стал гражданином Российской империи.

В том же году было разрешено важное палеонтологическое противоречие: сэр Родерик Мурчисон обнаружил в России отложения точь-в-точь такие, как найденные в английском Девоне, расположенные между силурийскими и каменно-угольными. Так был открыт девонский период истории Земли: он обнаружился не только в Великобритании.

Из покинувших научный мир в 1840 году отметим, в первую очередь, великого астронома Иоганна Ольберса, который перешел из медицины в астрономию, заинтересовавшись кометами. Кометам и посвящены его основные труды, хотя главное его открытие —астероид номер 2 (а теперь — так и вовсе самый первый, после перевода Цереры в карликовые планеты) — Паллады. Также Ольберс известен теорией происхождения астероидов в результате разрушения Фаэтона, некоей планеты между орбитами Марса и Юпитера, а также популяризацией сформулированного швейцарцем Жаном Филиппом де Шезо парадокса, согласно которому в равномерно заполненной звездами Вселенной ночное небо должно быть таким же ярким, как Солнце. Мы знаем этот парадокc как парадокс Ольберса.

5 февраля 1840 года родился сэр Хайрем Стивенс Максим (и, кстати, ударение — на «а», а не на «и») — будущий создатель знаменитого пулемета, названного его именем. Создан в позапрошлом веке, а в конфликтах ХХI века тоже иногда всплывает!

28 марта (9 апреля) родилась княжна Прасковья Сергеевна Щербатова, по мужу — графиня Уварова. Вместе со своим мужем, Александром Уваровым, она занялась не очень свойственным для людей света делом — археологией, а после смерти мужа продолжила его дело, да так, что была избрана председателем Московского археологического общества и лично подготовила и провела девять археологических съездов.

14 августа родился Рихард Фридолин Йозеф барон Краффт фон Фестенберг ауф Фронберг, называемый фон Эбинг. Ну или просто фон Краффт-Эбинг — невролог и основатель современной сексологии.