Ученые выдвинули новую гипотезу наступления последнего оледенения

Ученые из Швейцарской высшей технической школы Цюриха, Стэнфордского университета и Потсдамского центра наук о Земле показали, что процесс охлаждения Земли, приведший к последнему ледниковому периоду, зависел не от резкого увеличения выветривания горных пород в результате подъема новых горных цепей, как было принято считать раньше, а от роста их способности вступать в химические реакции с атмосферой. Работа была опубликована в журнале Nature.

Считается, что период охлаждения, который привел к последнему ледниковому периоду, связан с увеличением эрозии таких горных цепей, как Анды, Гималаи и Альпы. Выветривание горных пород уменьшало количество углекислого газа в атмосфере, что, в свою очередь, дало толчок к ослаблению парникового эффекта, а это привело в результате к остыванию атмосферы.

«Если бы выветривание горных пород действительно вызвало такое уменьшение углекислого газа, то остатков СО₂ вряд ли бы хватило на следующие два миллиона лет. При таких условиях существование жизни было бы крайне сложным», — отметил сотрудник Потсдамского центра наук о Земле Фридхельм фон Бланкенбург.

Проведенное им в 2010 году исследование показало, что уровень эрозии в позднем кайнозое оставался неизменным. Исследователи задались вопросом, как в таком случае количество СО₂ в атмосфере могло уменьшиться. В качестве индикатора процессов выветривания были взяты данные о стабильных изотопах лития в океанических отложения. Построенная модель глобального углеродного цикла показала, что скорость, с которой выветривались горные породы, не увеличилась. Увеличивался другой показатель, который исследователи назвали реакционной способностью поверхности Земли.

«Реакционная способность описывает, насколько свободно химические соединения или элементы вступают в реакцию», — объясняет фон Бланкенбург. Если на поверхности будет больше активных горных пород, не поддающихся выветриванию, то они с такой же интенсивностью будут взаимодействовать с небольшим количеством СО₂ в атмосфере, как уже сильно выветренные породы с большим количеством газа. Таким образом, содержание углекислого газа в атмосфере, ответственного за охлаждение, снижается вне зависимости от увеличения скорости эрозии.

Как отмечают ученые, появление на поверхности Земли минералов с высокой реакционной способностью могло быть вызвано тектоническими трещинами и усилением эрозии или же выходом пластов горных пород.

Понравился материал? Добавьте Indicator.Ru в «Мои источники» Яндекс.Новостей и читайте нас чаще.