Изотопы свинца рассказали про становление Римской империи

Анализ древнеримских монет показал, что поражение карфагенского полководца Ганнибала способствовало притоку богатств из серебряных рудников Испании к Римской империи. Исследование, представленное на 27 Международной геохимической конференции Гольдшмидта в Париже, показывает переход от региональной власти в Риме к возникновению империи.

Вторая Пуническая война, в ходе которой шло противостояние между Римом и Карфагеном за фактическую власть над Средиземноморьем, считается одним из ключевых событий европейской истории. Война привела к завоеванию Иберийского полуострова, и римляне начали контролировать прибыльные испанские серебряные рудники (примерно с 211 года до н. э.), которые также позволили расширить территорию империи.

Геохимический анализ продемонстрировал важность испанского серебра для древнеримских завоеваний. Группа ученых из Германии и Дании исследовала 70 римских монет, возраст которых составил примерно от 2120 до 2330 лет. В период с 310-300 до н. э. до 101 года до н. э. и шла Вторая Пуническая война. Выяснилось, что монеты, сделанные после 209 года до н. э., имеют отличительные изотопы, которые помогли идентифицировать большую часть монет, изготовленных позднее и предположительно происходящих из Испании.

Происхождение и возраст монет были определены благодаря отношению изотопов свинца ²⁰⁸Pb, ²⁰⁷Pb, ²⁰⁶Pb и ²⁰⁴Pb. Изотопы играют роль геологических часов, регистрирующих возраст образования серебряных руд. До 209 года до н. э. большая часть римских монет была сделана из тех же металлов, что и монеты, выпущенные на Сицилии и в Греции.