#Азыхская пещера

Азыхская пещера (также Азохская) — пещера на высоте 1,4 тыс. м над уровнем моря, расположенная в Гадрутском районе (Азербайджан) на левом берегу реки Гуручай. В пещере вскрыты 10 археологических слоев нижнего и среднего палеолита.

Широкую известность пещера получила после того, как там была открыта старейшая стоянка с предметами олдувайской, ашельской и мустьерской культур. Примерный возраст самых древних артефактов — более 1,2 млн лет. Это еще раз доказывает факт нахождения людей на данной территории и переселения их в Европу со стороны Кавказа.

Впервые древнюю стоянку обнаружил в 1960 году выдающийся азербайджанский палеонтолог Мамедали Гусейнов, под руководством которого на протяжении 20 лет велись тщательные исследования данной местности.

В шести пещерах Азыха были найдены кости саблезубых тигров, остатки обнесенных камнями очагов, примитивные каменные орудия труда и святилище, сооруженное из черепов медведей. Судя по костям, вблизи Азыхской пещеры обитал один из самых древних предков медведей. Этимологи считают, что и само слово «азых» могло обозначать «логово медведя».

В одной из пещер археологи так же обнаружили принадлежащий гоминиду фрагмент челюсти, приблизительный возраст которого составляет 400 тыс. лет. Позднее этот гоминид получил особое название «азыхский человек» или азыхантроп. Как установили ученые, азыхантроп является переходной формой между питекантропом и неандертальцем, соответственно, другое название «азыхского человека» — пренеандерталец. Всего в мире насчитывается не более пяти останков данного вида, часть из которых была найдена на территории южной Франции, на месте стоянки Тотавель. Относительно азыхантропа в научном мире до сих пор ведутся споры. Некоторые исследователи склонны считать, что находке всего 250 тыс. лет и в действительности челюсть принадлежит неандертальской девушке.

Фото: Wikimedia Commons