#Кратон

Кратон (от др.-греч. κράτος — «сила, крепость»; «оплот, твердыня») — древняя платформа, стабильный участок континентальной коры архейского времени. Кратоны занимают большую часть объема всех континентов, располагаясь в центральной части плит и распространяясь на миллионы квадратных километров. Эти участки земной коры неспособны к преобразованию путем смятия слоев горных пород и их складывания.

Термин «кратон» (первоначально «кратун») был введен немецким геологом Хансом Штилле в 1940 году и широко применяется в настоящее время в зарубежной литературе как синоним русского термина «платформа». Термин «кратон» в отечественной традиции применяется исключительно по отношению к древним платформам, имеющим раннедокембрийский фундамент, которые составляют древнейшие и центральные части материков и занимают около 40% их площади.

В палеозойской эре существовали суперматерики Лавразия в Северном полушарии и Гондвана в Южном полушарии, между ними переходные платформы (кратоны) относились и к Лавразии, и к Гондване. Соответственно, типы древних платформ делятся на лавразийский (Восточно-Европейская, Северо-Американская и Сибирская), гондванский (Южно-Американская, Африкано-Аравийская, Индостанская, Австралийская, Антарктическая) и переходный (Сино-Корейская и Южно-Китайская). Существует гипотеза, что в районе Северного полюса находилась древняя платформа Гиперборея.

Есть также малые древние платформы — Тибет, Тарим (Даян), Индокитай (Меконг).