Рацион лошадей Пржевальского в будущем вызовет конфликты

Международный коллектив ученых объяснил, с чем связаны изменения в кормовой базе (рационе) современных лошадей Пржевальского по сравнению с концом XIX века и к каким последствиям это может привести. Результаты исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports.

Лошади Пржевальского обитали в пустыне Гоби до середины ХХ века, но исчезли по вине человека. Сохранилось лишь несколько особей в зоопарках, они и стали родоначальниками всех существующих в настоящее время особей. До 1990-х годов лошади содержались только в зоопарках и питомниках, численность их постепенно росла, и было решено попытаться вернуть вид в природу. Сейчас лошадь Пржевальского можно увидеть на свободе в Монголии и Китае.

«Цель нашего исследования — выяснить, изменились ли условия существования для лошадей Пржевальского, в частности кормовая база, в Джунгарской Гоби с конца XIX века по настоящее время», — рассказала главный автор исследования Наталья Спасская, кандидат биологических наук, ученый секретарь Научно-исследовательского зоологического музея биологического факультета МГУ имени М.В. Ломоносова.

Ответить на поставленный вопрос помогли исследования количества стабильного изотопа углерода ¹³С в волосах из хвостов лошадей Пржевальского. Этот изотоп содержится в разных количествах в клетках тканей травянистой и древесно-кустарниковой растительности, а с пищей попадает к растительноядным животным, где встраивается во вновь образуемые в организме лошадей химические вещества. Соответственно, по количеству этого изотопа можно определить, было животное травоядным или листоядным.

Для целей исследования были взяты образцы волос из хвостов взрослых лошадей Пржевальского из шкур животных, добытых в Джунгарской Гоби в XIX веке. Ученые сравнивали волосы из исторических образцов с волосами от современных реинтродуцированных в Джунгарии лошадей Пржевальского. А для проверки полученных результатов аналогичные исследования, также с использованием музейных экземпляров, провели на куланах — это еще один вид лошадиных, который обитает в Джунгарской Гоби.

В результате работы исследователи выявили, что современные реинтродуцированные лошади Пржевальского пасутся на травянистых растениях во все сезоны года, в то время как в XIX веке это была их летняя диета. Травянистые растения, преимущественно злаки, произрастают в равнинной части Джунгарской Гоби около родников, образуя своеобразные оазисы. Отдельными пятнами на равнине и в большей степени в окружающих предгорьях встречаются и кустарники. Листья кустарников были в рационе лошадей Пржевальского в XIX веке в зимнее время.

Проявление у лошади Пржевальского сезонных особенностей в питании в историческом прошлом, вероятно, связано с вытеснением этого вида из оптимальных для него степных сообществ в полупустынные биотопы местным населением и домашним скотом. Обитание в кустарниковых зарослях помогало лошадям, кроме всего прочего, скрываться во время охоты на них.

«Результаты исследования заставляют подумать и о том, что в будущем рост численности лошадей Пржевальского будет вызывать увеличение конфликтов с местными скотоводами. Будущие проекты реинтродукции — переселения животных в их естественные местообитания — должны быть направлены на восстановление лошадей Пржевальского в травянистых сообществах, оптимальных для существования этого вида, и при этом учитывать более высокий риск антропогенного давления», — заключила Наталья Спасская.

Работа проходила в сотрудничестве с учеными из Венского ветеринарного университета (Австрия), Зоологического института РАН (Санкт-Петербург, Россия), Монгольского государственного университета, Лейбницкого института изучения диких животных в зоопарках и в естественной среде (Германия), Норвежского института изучения природы и сотрудниками кластера Большого Гобийского заповедника (Монголия).

Пресс-релизы о научных исследованиях, информацию о последних вышедших научных статьях и анонсы конференций, а также данные о выигранных грантах и премиях присылайте на адрес science@indicator.ru.