Астрономы обнаружили кандидата в очень странную экзолуну

Наблюдения, проведенные с помощью Очень Большого Телескопа Европейской южной обсерватории (VLT ESO), позволили обнаружить объект, похожий на спутник, в системе CD-35 2722. В отличие от спутников в нашей Солнечной системе, недавно обнаруженный объект не вращается вокруг планеты, что ставит вопрос о том, как его назвать. Вместо этого он вращается вокруг коричневого карлика —«недозвезды», объекта крупнее планеты, который, в свою очередь, вращается вокруг звезды CD-35 2722. Если это подтвердится, то это может стать первым «спутником», обнаруженным за пределами Солнечной системы.

Кевин Хой, студент программы ESO в Чили и ведущий автор исследования, опубликованного сегодня в Nature, описывает систему, которую он анализировал в течение нескольких месяцев, как «суперстранную» по сравнению с нашей собственной. Самый крупный и массивный объект в этой молодой системе — звезда CD-35 2722, масса которой составляет примерно половину массы Солнца. Вокруг звезды вращается коричневый карлик — объект, который слишком массивен, чтобы быть планетой, но слишком мал, чтобы быть звездой. Недавно обнаруженный объект вращается вокруг этого коричневого карлика.

«Эту систему довольно сложно описать с помощью терминов Солнечной системы, таких как “планета” и “спутник”», — утверждает Хой, который также является сотрудником Университета Диего Порталеса и проекта «Тысячелетие молодых экзопланет и их спутников» (YEMS) в Чили. Новый объект, который команда называет экзоспутником, по массе не уступает Юпитеру, а коричневый карлик превосходит его более чем в 30 раз.

«Экзоспутник явно достаточно массивен, чтобы считаться планетой, но он не вращается вокруг звезды, хотя и вращается вокруг объекта, который вращается вокруг звезды, — говорит Хой. "Поскольку он является третьим элементом в этой системе, нам хочется назвать его луной, даже если он совсем не похож на маленькие каменистые спутники нашей системы».

Этот экзоспутник, или «экзолуна», естественный спутник за пределами нашей Солнечной системы, сложно классифицировать, учитывая различия между этой системой и нашей собственной.

Элис Зурло, директор Йельского центра изучения экзопланет и соавтор исследования, объясняет: «Спутник, о котором мы сообщаем, представляет собой гигантское газообразное тело, вращающееся вокруг очень массивного объекта, масса которого в несколько раз превышает массу Юпитера».

«В Солнечной системе у нас есть чёткое разграничение между планетами и Солнцем, поэтому определить такие объекты, как спутники, довольно просто. В системе CD-35 2722, где границы между звёздами, планетами и спутниками размыты, всё становится сложнее описать», — добавляет Зурло.

Независимо от того, как называть этот объект, астрономы уже много лет пытаются обнаружить спутники за пределами Солнечной системы, но пока ни один из них не был обнаружен с достаточной уверенностью. Таким образом, несмотря на то, что на сегодняшний день открыто более 6000 экзопланет, найдено лишь несколько кандидатов в экзолуны, и доказательств их существования недостаточно. Всего несколько месяцев назад группа ученых под руководством Квентина Краля сообщила о наблюдениях с помощью интерферометра Очень Большого Телескопа в звездной системе HD 206893, которые позволили обнаружить признаки наличия спутника, но не подтвердить его существование.