Китай планирует запустить крупнейший в мире космический самолет

В Китае начали разрабатывать гигантский космоплан — похожий на самолет летательный аппарат, который может выходить на орбиту искусственного спутника Земли и возвращаться обратно. Разработанный космоплан сможет вместить до 20 пассажиров. Об этом сообщает New Scientist.

Исследовательский институт ракетной техники Китайского объединения космических технологий приступил к разработке самого большого космоплана в мире. «Все больше и больше людей интересуются полетами в космос, что делает наш проект весьма привлекательным», — заявили разработчики.

Ученые признают, что могут столкнуться с конкуренцией со стороны других компаний, занимающимися разработкой космопланов. Например, компания Virgin Galactic и ее космический аппарат SpaceShipTwo, которые специализируются на космических экскурсиях. Корабли этой компании поднимаются на высоту 15 километров над Землей, но вмещают лишь шесть пассажиров.

Специалисты разработали особую «крылатую» ракету, которая выходит на орбиту, используя свою собственную тягу. В этом ее главное отличие от аппарата SpaceShipTwo, который доставляется на пусковую высоту с помощью самолета и лишь потом запускает свою ракету.

Инженеры спроектировали две версии космоплана. Масса первого — десять тонн, размах крыльев — шесть метров. Он способен вместить пять человек, чтобы пролететь на высоте 100 километров над Землей. Масса второго космоплана — 100 тонн, размах крыльев — до 12 метров. В него поместятся 20 пассажиров, а высота полета сможет достичь 130 километров над Землей. Специалисты намерены использовать такой космоплан многократно, чтобы он смог совершить до 50 космических рейсов.

Запуск нового аппарата планируется на 2020 год. Плата за космическое путешествие, по словам разработчиков, составит от $200000 (примерно 12,5 млн руб) до $250000 (примерно 15,5 млн руб).