Марсоход Curiosity заснял марсианские «гравитационные» облака

Камеры аппарата Curiosity засняли облака, формирующиеся под влиянием гравитационного поля Марса. Впервые их изображения были получены с поверхности планеты, сообщается на сайте издательского дома Science. Доклад с описанием явления представили на конференции Lunar and Planetary Science Conference.

Изображение получены с двух ракурсов. В первом случае камера была направлена вертикально вверх, чтобы оценить направление и скорость движения облаков, во втором в кадр попал горизонт, что позволило оценить объем облаков. Как отмечают ученые, слой настолько тонкий, что без компьютерной обработки видео облака невозможно было бы разглядеть. Хотя основным объяснением их формы является воздействие гравитационного поля, не исключено, что их форма — следствие сильных ветров, сталкивающих нагретые частицы воздуха.

Известно, что эти облака образуются на краях полярных шапок, когда по какой-то причине в атмосфере планеты возникают возмущения. Образование облаков вблизи экватора считалось довольно редким явлением, хотя известно, что они могут влиять на климат Марса. Изучив эти облака, ученые рассчитывают уточнить оценку того, насколько глубоко расположен лед под поверхностью Марса, и объяснить происхождение протяженных структур на склонах гор, которые могли остаться от соленых потоков.