Ричард Брэнсон вместе с командой начал суборбитальный полет
Скриншот трансляции полета
© Virgin Galactic
Суборбитальный корабль на корабле-носителе за две минуты до отрыва
В журнале астронавтов космопорта Нью-Мексико Ричард Брэнсон записал себя как «астронавт 001», тремя другими астронавтами за номерами 002, 003 и 004 стали бывшая сотрудница NASA Бет Мозес (у которой это на самом деле второй суборбитальный полет), 33-летняя уроженка Индии Сириша Бандла и инженер Колин Беннет. Правда, на борту суборбитального корабля есть еще два пилота, которые и обеспечивают полет: Дэвид Маккей, у которого этот полет третий, и Майкл Мазуччи, совершающий второй полет.
Астронавты в ожидании отрыва от самолета-носителя
Нужно отметить, что, хотя этим полетом Брэнсон опередил своего соперника Джеффа Безоса (пожелавшего ему сегодня успеха), он будет астронавтом только по правилам ВВС США. Они считают астронавтом любого человека, поднявшегося на высоту выше 50 миль (80,45 км). Международные правила требуют пересечения 100-километровой отметки, так называемой линии Кармана, выше которой для аэродинамического полета в атмосфере требуется скорость выше первой космической.
Около 18:25 по московскому времени Unity-22 успешно оторвался от самолета-носителя Eve, названного в честь матери Ричарда Брэнсона, и начал суборбитальный полет.
Момент зажигания двигателя Unity-22
Брэнсон делится впечатлениями во время планирования к Земле
Менее чем через 15 минут после достижения апогея Unity 22 успешно приземлился на ВПП космопорта Нью-Мексико. Первые суборбитальные космические туристы вернулись на Землю.
Заход на посадку и самолет сопровождения
Касание ВПП