Обезьяна заговорила по-английски

Ученые заставили макак заговорить. Вернее, создали модель, полностью имитирующую речь обезьян. Как макаки делают предложения и почему речью овладел только человек, рассказывает Indicator.Ru.

Почему ты со мной не разговариваешь?

Часто, наблюдая за реакцией и поведением домашних питомцев или животных в зоопарке, многие из нас думают: а ведь они все понимают! Жаль только, не могут говорить.

Ну почему же, возражают ученые, некоторые животные теоретически могут. Макаки (семейство мартышковых), например, так как параметры их голосового тракта позволяют им продуцировать основные гласные: и, у, е, о, а. Результаты исследования, проведенного учеными Принстонского университета, показали, что анатомически макаки способны произнести сотни и тысячи слов, но их мозг пока не готов к речевой деятельности. Научная работа опубликована в журнале Science Advances.

Большое количество исследований не раз подтверждало способность обезьян совершать различные присущие человеку действия, такие как зарабатывать и тратить деньги. Тем не менее до сих пор остается непонятным, почему же эти животные никак не заговорят, а их родственники — люди — так бойко болтают? Пытаясь установить единственно верную причину, ученые переломали много копий. В 1970-х годах американский лингвист Фил Либерман, изучая строение голосового аппарата обезьян сделал вывод, что именно анатомия не позволяет им говорить.

Теперь положение Либермана опровергнуто. В состав исследовательской группы, успешно проделанная работа которой перевернула ранее существовавшие представления о голосовом тракте обезьян, вошли многие видные специалисты: Азиф Газанфар, ранее выяснивший, что макаки способны распознавать звуки, если видят их источник; Барт де Бур, лингвист, автор статьи об эволюции гортанных мешков у человека; Уильям Текумсе Фитч, когнитивный биолог, написавший книгу «Эволюция языка». Последний, кстати, когда-то учился у Либермана.

Сделать предложение по-обезьяньи

Звуки человеческой речи образуются в гортани и изменяются в зависимости от артикуляционных движений языка и губ. К примеру, у гласных в словах «рок» и «рак» общий источник, однако звучат они по-разному из-за различных положения языка и формы губ.

В ходе исследований ученые показывали животным блюдо с фруктами, что вызывало у испытуемых радостные возгласы, и подолгу наблюдали за тем, как они артикулируют. С помощью рентгена Газанфар вместе с коллегами изучал движения языка, губ и гортани трех макак, Франка, Патриса и Эмилиано, а также физические параметры их голосового тракта. На основе полученных данных, 99 различных конфигураций, де Бур создал компьютерную модель, предсказывающую и воспроизводящую возможный для животного диапазон звуков и частот. Модель сопоставили со специфическими звуками, производимыми обезьянами.

Исследователи выявили, что макаки могли бы произносить основные гласные звуки и даже целые предложения, если бы их мозг был так же хорошо настроен, как и голосовой аппарат. Авторы работы сгенерировали такую звуковую модель предложения Will you marry me? (Ты выйдешь за меня замуж?), как если бы его произнес самец макаки. Мы бы, конечно, поняли, что животные хотят сказать, замечают ученые, но их речь точно звучала бы не так, как человеческая. Услышать предложение руки и сердца, больше походящее на рык пополам с хрюканьем, представительницы прекрасной половины человечества вряд ли захотели бы.

О чем еще расскажут обезьяны

Ученые предполагают, что способность воспроизводить более широкий спектр звуков и речь в целом возникла в результате развития человеческого мозга, и анатомические различия голосового аппарата приматов тут ни при чем. Проведенная работа показала, что макаки способны совершать те же самые артикуляционные движения, что и человек. Этим исследованием заинтересовались и другие специалисты. Тор Йон Бергман, профессор Мичиганского университета, склонен разделять представленную гипотезу. Кстати, ранее этот ученый установил, что движения губ гелад (семейство мартышковых) и издаваемые ими звуки близки к человеческим.

«Эта работа открывает новые двери для поиска ключа к разгадке уникальной способности человека — речи», — прокомментировала Лори Сантос, психолог из Йельского университета. Если у таких древних представителей, как макаки, обнаружены потенциальные способности к речи, следует обязательно найти причину, почему они не развивались в дальнейшем, считает она. Кстати, Сантос известна своими исследованиями по «обезьяномике» (иррациональным поступкам обезьян, схожих с человеческими).

Результаты данной научной работы коллектива могут пригодиться не только в исследованиях по происхождению речи у человека, но и для установления причин ее нарушения, считает Азиф Газанфар.