Биологи: тропические рыбы заселяют сушу, чтобы спастись от хищников

Морские собачки, обитающие у островов Кука в южной части Тихого океана, начинают колонизировать сушу, чтобы спастись от обитающих в воде хищников. Передвигаться по суше рыбам помогают плавники. С подробностями ученых из Университета Южного Уэльса можно ознакомиться в The American Naturalist.

Ученые наблюдали за несколькими видами морских собачек, плавающих у побережья Раротонга — самого большого из островов Кука. Во время отлива рыбы успешно передвигались по каменной литорале — участку берега, осушаемого во время отлива. Когда берег вновь затоплялся во время прилива, то морские собачки буквально выпрыгивали из воды на сушу. Эксперты выдвинули гипотезу, что таким образом маленькие рыбки хотят спастись от крупных рыб, например камбалы или крылатки, которые на них охотятся.

Чтобы проверить гипотезу, ученые изготовили пластилиновые модели морских собачек и погрузили их в океан. Полученные в скором времени многочисленные рубцы и проколы на моделях свидетельствовали о том, что их покусали более крупные рыбы.

«Похоже, что несколько видов морских собачек находится в процессе колонизации острова Раротонга», — сообщил автор исследования Терри Орд. Рыбы откладывают яйца в скалистых укрытиях и питаются водорослями и бактериями из скал. Отмечается, что некоторые рыбки уже почти полностью адаптировались к жизни на суше. Они все еще дышат с помощью жабр, однако их хвостовые плавники стали настолько сильными, что помогают им прыгать по суше.

«Мы прямо сейчас можем наблюдать за эволюционным процессом, обусловленным необходимостью рыб избегать хищников. Шанс того, что морских собачек атакуют на суше, в три раза ниже», — заключил Орд.