Древние угли рассказали о времени появления лесов на территории современной Калининградской области после отхода ледника

Ученые выяснили, что хвойные и лиственные деревья распространились по территории современной Калининградской области не позднее 14 тысяч лет назад. К такому выводу авторы пришли при анализе микроуглей, сохранившихся в древних озерно-болотных отложениях. Поскольку появление деревьев в это время указывает на потепление после сурового холодного периода, полученные данные позволят уточнить существующие модели изменения климата и его влияния на позднеледниковую растительность. Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда (РНФ), опубликованы в журнале Geosciences.

Чтобы определить, какие растения существовали в древности в том или ином регионе, а также отследить их эволюцию, ученые чаще всего используют пыльцевой анализ. Это удобный подход, поскольку по пыльце, сохранившейся в древних отложениях, можно определить, растению какого вида она принадлежала. Однако пыльца может переноситься ветром на сотни километров и попадать на территории, где соответствующие виды не росли. Из-за этого, чтобы с уверенностью полагаться на выводы пыльцевого анализа, его нужно сочетать с другими подходами.

Исследователи из Российского государственного педагогического университета имени А.И. Герцена (Санкт-Петербург) и Института географии РАН (Москва) предложили использовать частицы угля, сохранившиеся в озерных и болотных отложениях, чтобы достоверно определить, когда в Восточной Европе после начала отступления последнего ледника (примерно 20 тысяч лет назад) появились первые деревья.

Авторы изучили кусочки угля из слоев пород возле поселка Куликово в Калининградской области возрастом примерно 14,1–12,5 тысяч лет. Всего ученым удалось найти более 200 углей размером от 0,1 миллиметра. По форме и текстуре частиц исследователи определили, что они собой представляют: сгоревшую древесину, листья, хвою, кору или травянистые растения.

Оказалось, что самые древние обугленные кусочки древесины и хвои присутствуют в отложениях возрастом 14 тысяч лет. Максимальное их количество авторы нашли в слоях возрастом 13,3–12,8 тысяч лет, что может говорить о большей густоте лесов или большей частоте пожаров в этот период. Интересно, что в нескольких коротких промежутках — например, 13,2–13,1 тысяч лет назад — древесные угли не были обнаружены. Возможно, это связано с похолоданием и сокращением древесной растительности в это время.

«Полученные нами датировки появления древесной растительности согласуются с данными палеоботанических исследований в Прибалтике и Скандинавии и современными реконструкциями палеоклимата, которые показывают, что летние температуры в изучаемом регионе уже 14 тысяч лет назад были благоприятными для распространения деревьев, в частности сосны и березы. В исследовании древней растительности угольки имеют одно важное преимущество: они сохраняются даже там, где другие органические остатки разлагаются с течением времени. Это дает нам возможность не только определить тип сгоревшего материала (древесный или травянистый), но иногда, если уголек достаточно большой, и породу дерева. В дальнейшем мы планируем исследовать и более древние отложения Калининградской области», — рассказывает руководитель проекта, поддержанного грантом РНФ, Ольга Дружинина, кандидат географических наук, научный сотрудник научно-исследовательской лаборатории «Рационального природопользования» РГПУ имени А.И. Герцена.

Ранее ученые по видовому составу «панцирных» одноклеточных водорослей определили, что в позднеледниковье — 13,9–12,6 тысяч лет назад — уровень и химический состав воды в водоемах на территории современной Калининградской области сильно менялся.