Виртуальное путешествие к древним людям высокогорья — Истыкская пещера и грот Шахты в Таджикистане

Специалисты Института археологии и этнографии СО РАН продолжают публиковать виртуальные туры по ключевым памятникам каменного века Центральной и Северной Азии. Новое путешествие ведёт в Истыкскую пещеру на Восточном Памире, где 13 тысяч лет назад уже обитали древние люди, а также в расположенный в соседней долине грот Шахты, один из самых высокогорных пунктов древнего наскального искусства в мире. Экспедиционные работы в пещере велись при поддержке Российского научного фонда.

Истыкская пещера расположена в Таджикистане на высоте 4060 метров над уровнем моря и представляет собой уникальный объект для изучения раннего заселения древними людьми высокогорий. Пещера была впервые исследована во второй половине 1970-х — начале 1980-х годов под руководством археолога В.А. Жукова. С 2018 года её исследование было возобновлено международной таджикско-российской экспедицией Института археологии и этнографии СО РАН (Новосибирск, Россия) и Института истории, археологии и этнографии Академии наук Республики Таджикистан (Душанбе, Таджикистан). Сопоставляя с результатами исследований в соседних регионах, археологи реконструируют пути миграции древнего населения в Средней Азии и на прилегающих территориях, а также ищут ответ на вопрос о времени заселения Памира человеком. Исследования помогают установить историю оледенения, которая также напрямую соотносится со временем появления человека в регионе. Постепенное таяние ледника освобождало большие территории, которые становились привлекательными для травоядных животных, а вслед за животными в регион приходил и древний человек. Благодаря обнаруженным при раскопках кострищам, учёные смогли также определить, какие виды топлива использовали люди в древности и как это зависело от изменений климата.

В одной из близлежащих к Истыкской пещере долин расположен грот Шахты, на стенах которого сохранились рисунки древнего человека. Здесь изображены животные и люди, замаскированные под птиц, композицию дополняют стрелы, летящие в животных. Возможно, подобные изображения были связаны с охотничьей магией. Грот Шахты, расположенный в 4200 метрах над уровнем моря, — один из самых высокогорных пунктов наскальных рисунков в мире. Его также можно увидеть в туре.

Проект стартовал весной 2023 года при поддержке гранта Министерства науки и высшего образования России для популяризаторов науки, одной из мер поддержки федерального проекта «Популяризация науки и технологий», и вызвал интерес общественности. Археологи совместно со специалистами по созданию виртуальных туров планируют продолжать пополнять общедоступный виртуальный атлас памятников каменного века Центральной и Северной Азии.