Чернозём — плодородная темноокрашенная почва, характерная для лесостепной и степной зон умеренного континентального климата.
Плодородность чернозёма обусловлена высоким содержанием гумуса — органического вещества, включающего в себя питательные вещества для растений. Гумус образуется благодаря жизнедеятельности почвенных организмов, например дождевых червей и микроорганизмов.
Помимо плодородности, к выраженным характеристикам чернозёма относятся комковатая либо зернистая структура и наличие трех почвенных горизонтов: в верхнем горизонте происходит накопление гумуса, средний горизонт является переходным, а под ним находится материнская порода. На чернозёмах произрастают преимущественно травы, однако наибольшая мощность чернозёма встречается под байрачными лесами — широколиственными лесами, растущими на склонах и на дне балок (высохшие или временно пересыхающие русла рек).
На территории Евразии чернозёмы встречаются в Австрии, Болгарии, Венгрии, Молдавии, Словакии, Украине, Чехии и прочих странах Восточной Европы. В России этот тип почв распространен наиболее широко. Так, Центрально-Чернозёмный экономический район, куда на сегодняшний день входят Курская, Белгородская, Воронежская, Липецкая и Тамбовская области, назван в честь чернозёмных почв. Также эквивалентные чернозёму почвы есть в южной Канаде и на западе США.
Термин «чернозём» ввел Михаил Ломоносов в 1763 году. В своем сочинении «О слоях Земных» он рассмотрел окультуренные и степные почвы и описал их происхождение. Позднее чернозём исследовали и другие отечественные ученые, например Василий Докучаев изучал чернозёмную зону в 1876-1882 годах и составил почвенную карту.