Дендрит (от греч. δένδρον — «дерево») — составляющая нейрона, короткий ветвящийся отросток, сужающийся к концам. Дендрит получает информацию от аксонов и проводит возбуждение к телу нейрона. Передача информации между двумя нервными клетками происходит через синапсы — места контакта между двумя нейронами.
На поверхности дендрита располагается много органелл, которые еще называют дендритными шипиками. Шипики выполняют функцию увеличения поверхности для синаптических контактов с аксонами, находящимися на далеком расстоянии от дендритов. Количество шипиков на каждом дендрите варьируется.
От сложности и разветвленности дендрита зависит число возможных входных импульсов нейрона, поэтому его главная цель — увеличение количества синапсов.
В зависимости от числа дендритов нервные клетки делятся на:
Изначально дендриты назывались «протоплазматическими отростками». Первое подробное описание «протоплазматических отростков» дал Камилло Гольджи в 1873 году, который, однако, считал, что дендриты выполняют питательную функцию нейрона. Позже Сантьяго Рамон-и-Кахаль окрасил нервные ткани методом Гольджи и предложил доктрину, где дендриты были представлены как самостоятельные функциональные единицы, выполняющие функцию приема и передачи синаптических импульсов. Термин «дендрит» ввел в научный оборот швейцарский ученый Вильгельм Хис в 1889 году после более детального изучения дендритов.
Фото: Brocken Inaglory/Wikimedia Commons