Хетты — древний народ, населявший центральную часть Малой Азии (Анатолию). Основали Хеттское царство в 1,7 тыс. до н.э., которое просуществовало примерно четыре столетия.
Столицей царства хеттов был город Хаттуса (ныне деревня Богазкале в 145 км на восток от Анкары) на берегу реки Кызылырмак. Первоначально Хаттуса была отдельным городом-государством с развитой экономикой, через город проходил торговый путь от Каппадокии к Черному морю. В XVII веке до н.э. царь Хаттусил I захватил город и объявил его столицей своего государства. Сейчас остатки Хаттусы находятся под защитой ЮНЕСКО. При раскопках в 1906 году на месте древнего города было обнаружено более 15 тыс. глиняных клинописных табличек (Богазкейский архив). Кроме столицы, сохранились руины города Самаль (юго-восточная часть Турции, близ селения Зенджирли) и Каркемыш.
Из-за климатических особенностей региона (продолжительные засухи) возделыванием земель хетты практически не занимались. Однако бурными темпами шло развитие ремесел, главным образом изготовление изделий из металлов (медь, серебро, свинец, железо) и дерева (кедра), производство ювелирных украшений. Чаще всего из металлов изготавливали оружие, шлемы и доспехи. Хетты считаются первым народом в истории, научившимся выплавлять железо. В указанный исторический период этот металл считался одним из самых дорогих, из-за чего продажа железных изделий приносила в казну Хеттского царства немалый доход.
Культура хеттов наследовала черты древнеегипетской и шумеро-вавилонской. Например, входы в дворцы хетты часто украшали фигурами сфинксов, носили похожую одежду. В свою очередь хеттская культура оказала влияние на ассирийскую, сирийскую и урартскую.
Изучение Хеттского царства началось сравнительно поздно, в конце XIX века. В 1915 году чешский востоковед Бедржих Грозный впервые дешифровал язык древних хеттов (аккадскую клинопись) и доказал, что он входит в семью индоевропейских языков. Это породило новую волну исследований, главной целью которых было установить родство хеттов с другими народами. Согласно одной из возникших тогда гипотез, хетты могли прийти с Балканского полуострова (север Причерноморья).
Фото: Verity Cridland/Flickr