Позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ) — радионуклидный метод исследования внутренних органов человека или животного.
Этот метод известен как двухфотонная эмиссионная томография, поскольку он основан на регистрации пары гамма-квантов, рождающихся при аннигиляции позитронов с электронами. Сами же позитроны рождаются в ходе позитронного бета-распада специального радионуклида, который вводится в организм непосредственно перед исследованием.
Несмотря на то, что основы метода ПЭТ были разработаны еще в 1948 году американским физиком Майклом Тер-Погосяном, сегодня это бурно развивающийся диагностический и исследовательский метод ядерной медицины. Суть его сводится к тому, чтобы с помощью специальных ПЭТ-сканеров, регистрирующих рождающиеся гамма-кванты, отслеживать распределение в организме биологически активных соединений, меченых радиоизотопами. Выбор этих радиоизотопов, так называемых радиофармпрепаратов, позволяет изучать с помощью ПЭТ самые разные процессы: метаболизм, транспорт веществ, экспрессию генов и т. д. В качестве таких препаратов используются изотопы элементов второго периода периодической системы Менделеева, распадающиеся в течение нескольких минут: углерод-11, азот-13 и кислород-15. Используется также фтор-18, который при максимальном периоде полураспада в 109,8 минут характеризуется наименьшей энергией излучения.
В настоящее время ПЭТ — это наиболее точный способ ранней диагностики онкологических, кардиологических и неврологических заболеваний. Из-за незначительной дозовой нагрузки он практически безвреден, заменяет собой несколько различных видов диагностики, дает возможность охватить все органы в одном исследовании, а также позволяет врачу исключить ненужные и малоэффективные методы хирургического или медикаментозного вмешательства.
Фото: Brudersohn/Wikimedia Commons