Рамапитек — ископаемый вид древних обезьян.
О принадлежности данного вида к эволюционной ветви, ведущей к человеку, до сих пор ведутся споры. Некоторые ученые склонны причислять рамапитеков к предкам современных орангутангов. На большую близость существа к обезьяне, нежели человеку, указывает часть термина «pithaik», что в переводе с греческого означает «обезьяна». Судя по обнаруженным останкам, время существования данного вида — эпоха миоцена (примерно от 7 до 15 млн лет назад).
Средний рост существ — один метр. От более древних приматов (дриопитеков) рамапитеки отличаются специфическим строением челюстей, а именно U-образной дугой, уменьшенными клыками и резцами. Также, исследуя фрагменты зубов, палеонтологам удалось установить, что представители данного вида питались преимущественно листьями, плодами и кореньями деревьев, реже — насекомыми. На основе этих данных, ученые заключают, что рамапитеки могли обитать как на деревьях, так и на земле.
Первые фрагменты костей рамапитеков были найдены в области Сиваликских гор между Индией и Пакистаном. Данный вид человекообразной обезьяны был назван в честь индийского божества, одного из героев эпоса «Рамаяна» — Рамы. У индусов обезьяны считаются священными животными, а согласно древним эпосам, Рама смог сокрушить врагов благодаря обезьяньему войску. Позднее на указанной территории был найден еще один вид вымерших приматов — сивапитек («обезьяна Шивы»), более схожий с современными мартышками.
Фото: Biswarup Ganguly/Wikimedia Commons