Шумеры («черноголовые») — древний народ, населявший долины рек Тигра и Евфрата (южная территория современного Ирака), основатели одной из первых восточных цивилизаций. Появление шумеров в верховьях Персидского залива относится к 4 тыс. до н.э. С усилением мощи Аморейского царства со столицей в Вавилоне к XX веку до н.э. шумеры полностью утратили независимость и собственный язык и слились с вавилонянами.
Государство шумеров не было единым и своим устройством напоминало конфедерацию. На его территории находилось большое количество городов-«номов» с прилегающими селениями (Ур, Ларса, Лагаш, Ушма, Ниппур, Эриду, Урюк, Киси), наделенных суверенитетом. Независимость нома символизировал храм, возведенный в честь бога-покровителя. Население каждого города могло доходить до 60 000 человек. Первоначально основными занятиями шумеров была охота и рыболовство, позднее стремительными темпами начали развиваться земледелие и скотоводство. На территории шумерского государства действовала ирригационная система. Шумеры занимались гончарным ремеслом, плавили медь, свинец и бронзу. Один из наиболее известных специалистов по истории Шумерского царства Самюэль Крамер утверждает, что именно там была изобретена печь для обжига кирпича.
Шумерская культура была чрезвычайно развита. Известно, что у древнего народа существовала своя письменность (клинопись), они пользовались календарем и высчитывали время, знали основы геометрии и астрономии, сооружали колесные повозки. Судя по сохранившимся записям, среди шумеров было немало профессиональных врачей, а в государства существовала нормированная судебная система.
На месте древних шумерских городов находят огромное количество клинописных табличек. Большая часть из них содержит записи хозяйственного характера, но встречается и подобие художественной литературы.
Фото: M.Lubinski/Flickr