Тундра — природная зона в высоких широтах Северного полушария, представляющая собой пространства с вечной или многолетней мерзлотой, не заливаемые морскими или речными водами. Южной границей тундры принято считать начало Арктики, а с севера она ограничена зоной арктических пустынь.
Происхождение слова «тундра» точно не известно. Наиболее распространено мнение о финских корнях термина, якобы происходящего от слова tunturi («высокая гора без леса»). Существуют также версии о влиянии саамских диалектов, где есть созвучные слова, тоже включающие в свое значение гору и отсутствие леса.
В России тундра занимает около пятой части всей территории. Она тянется с запада на восток вдоль полярных морей, начиная с Кольского полуострова и кончая мысом Дежнева. Несмотря на «горное» название, это в основном низинные территории, где встречаются холмы и возвышенности высотой не более 200 м. Российскую тундру характеризует очень суровый климат, зимние погоды в течение 7-9 месяцев и сильные ветра. Покрыта в основном мхами и низкими кустарниками, из деревьев встречаются полярная ива и карликовая береза. Фауна представлена в основном волками, оленями, песцами, из птиц — белой совой и полярной куропаткой. Летом в тундре появляется множество перелетных птиц: уток, гусей, куликов и пр. Основные занятия коренного населения (ненцев, нанайцев, ямалов, чукчей и др.) — охота и оленеводство.
В зоне российской тундры сосредоточены значительные залежи минеральных и энергетических ресурсов страны. Особенно важное значение имеют находящиеся в ее недрах газ, нефть, уголь, цветные металлы.
Фото: Foundry/Pixabay