Составлена карта биоразнообразия дождевых червей на планете

Международная коллаборация ученых, среди которых было и четыре российских исследователя, завершила крупномасштабный проект по анализу биоразнообразия дождевых червей в различных широтах нашей планеты. Ученым удалось охватить 6928 точек в 57 странах. Статья исследователей опубликована в журнале Science и размещена на обложке его последнего на данный момент номера.

Дождевые черви встречаются во многих типах экосистем. За исключением пустынь и слишком влажной и кислой почвы, эти организмы в значительной степени определяют функционирование сред, в которых обитают. Они перемешивают почву и минерализуют растительные остатки, обеспечивая всю экосистему питательными веществами, улучшают доступность влаги, участвуют в накоплении углерода и смягчении последствий изменения климата.

«Дождевые черви являются очень важными "экосистемными инженерами", что также отражается в большом запасе биомассы дождевых червей, которая обычно больше, чем биомасса всех млекопитающих, живущих в той же области», — пояснил один из исследователей, заведующий лабораторией биогеографии почв географического факультета МГУ Константин Гонгальский.

В то же время информация о распространенности этих организмов долгое время оставалась очень скудной. До сих пор ученым не удавалось количественно оценить мировые закономерности разнообразия дождевых червей, поскольку не существовало глобальной базы данных.

В новой работе ученые попытались создать глобальную карту, используя как можно больше данных о разнообразии, численности и биомассе дождевых червей. В результате усердной работы исследователей со всего мира им наконец удалось это сделать.

Результаты новой работы исследователей показывают, что модели почвенного биоразнообразия не соответствуют тем, что наблюдаются у организмов, живущих над землей. Разнообразие растений, насекомых или птиц обычно увеличивается при движении от высоких к низким широтам. Это означает, что в тропиках обычно наибольшее число видов тех или иных существ, обитающих под землей.

Однако для дождевых червей исследователи обнаружили противоположную тенденцию. Их наибольшее разнообразие было обнаружено в Европе, на северо-востоке США и в Новой Зеландии. Аналогичные закономерности были найдены и для показателей численности — количество особей на площадь поверхности — и биомассы дождевых червей.

«В тропиках, если вы проезжаете всего несколько километров, вы можете увидеть огромное количество видов дождевых червей, в то время как в более холодных регионах они остаются более или менее одинаковыми, — отмечает ведущий автор работы, исследователь из Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия и Лейпцигского университета Хелен Филлипс. — Это может означать, что, хотя в тропиках в одном месте встречается мало видов, общее их количество по всему региону может быть чрезвычайно высоким. Но мы пока этого не знаем».

Основная причина неопределенности заключается в том, что многие виды тропических дождевых червей еще не описаны. Таким образом, принадлежат ли дождевые черви, выявленные в разных регионах, к одному и тому же виду или нет — вопрос, на который ученые только стремятся ответить.

Ученые также определили, что количество осадков и температура окружающей среды тесно связаны с количеством видов, обитающих в том или ином месте. Из этого исследователи сделали вывод, что изменение климата может пагубно сказаться на сообществах дождевых червей. А это, в свою очередь, может разрушить целые экосистемы, ведь дождевыми червями питаются многие животные.

Понравился материал? Добавьте Indicator.Ru в «Мои источники» Яндекс.Новостей и читайте нас чаще.

Пресс-релизы о научных исследованиях, информацию о последних вышедших научных статьях и анонсы конференций, а также данные о выигранных грантах и премиях присылайте на адрес science@indicator.ru.