Объяснено загадочное поведение китов у Баффиновой Земли

Ученые заметили гренландских китов, которые переворачиваются на спину, на мелководье около канадского острова Баффинова Земля несколько лет назад. Недавно они решили изучить подробнее это поведение при помощи дрона с камерой и выяснили, что морские млекопитающие таким образом обновляют кожные покровы. Статья с результатами опубликована в журнале PLOS ONE.

Гренландские киты живут только в полярных регионах океана в Северном полушарии, и наблюдать за ними достаточно трудно. Они редко проводят долгое время на теплом мелководье, поэтому необычное поведение этих млекопитающих в таком месте очень заинтересовало ученых.

В первую очередь ученые обратили внимание на необычно пеструю кожу и царапины вдоль тел обнаруженных китов. Аэросъемка с дрона продемонстрировала, что киты трутся подбородками, головами, спинами и боками о большие камни, что приводит к отслаиванию покровов. Одно из животных занималось такими процедурами в течение как минимум восьми минут. Дополнительные фотографии и образцы кожи позволили ученым сделать вывод, что млекопитающие избавляются от шелушащейся и облезающей кожи.

Это первое наблюдение подобного поведения у гренландских китов, однако уже было известно, что другие млекопитающие, например белухи, занимаются подобным видом груминга на дне устьев рек в Гудзоновом заливе. Биологи объясняют это поведение необходимостью удалять поврежденную солнцем кожу, а также избавляться от паразитов.