Древняя лягушка ела динозавров

68 миллионов лет назад на Мадагаскаре жили гигантские лягушки Beelzebufo ampinga, которые охотились на детенышей динозавров. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports.

О том, что вымершая лягушка могла питаться динозаврами, ученые предположили в 2008 году. Для того чтобы выяснить, как сорокасантиметровая амфибия ела крупных животных, австралийские, британские и американские биологи изучили прикус современных родствеников Beelzebufo ampinga — южноамериканских рогатых лягушек Ceratophrys. Оказалось, что мощность их укуса сопоставима с укусом крупных хищников.

«В отличие от подавляющего большинства лягушек, которые имеют слабые челюсти и едят мелких животных, рогатые лягушки способны проглотить животных сопоставимого с ними размера, в том числе других лягушек, змей и грызунов», — прокомментировал доктор Марк Джон из Университета Аделаидской школы биологических наук, один из авторов работы.

В ходе исследования выяснилось, что маленькие рогатые лягушки, ширина головы которых составляет около 4,5 см, сжимают пластину измеряющего прибора с силой в 30 Н. Ученые сопоставили силу укуса с размером головы и тела и подсчитали, что у крупных рогатых лягушек из тропических и субтропических влажных низменных лесов Южной Америки с шириной головы до 10 см сила укуса должна достигать 500 Н. Авторы работы сравнивают это с силой человека, который на одном пальце удерживает пятидесятилитровую емкость с водой.

По оценке ученых, сила укуса гигантской вымершей лягушки могла достигать 2200 Н, как у волков и тигриц. Благодаря силе своих челюстей лягушка вполне могла есть детенышей динозавров и небольших взрослых особей.