Палеонтологи по костям динозавров подтвердили, что на Чукотке в древности был более мягкий климат, чем сегодня

Ученые из Санкт-Петербурга исследовали кости утконосых динозавров, найденных на Чукотке, и подтвердили, что 66 млн лет назад на этой территории был более мягкий климат, вопреки имевшемуся ранее представлению о суровых погодных условиях. Подробно об исследовании рассказали на science-ланче авторы исследования: и. о. заведующего кафедрой зоологии позвоночных СПбГУ Павел Скучас и магистрант СПбГУ Роман Бапинаев. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Сretaceous Research.

Остатки динозавров конца мелового периода (около 66 млн лет назад) были найдены на чукотском местонахождении полярных позвоночных Каканаут в 2009 году в ходе экспедиции Ботанического института имени В. Л. Комарова РАН. В 2014 году материал — две бедренные кости длиной почти метр каждая, позвонки, обломки плечевой кости и лопатки — был передан специалистам кафедры зоологии позвоночных СПбГУ для изучения. Вместе с этим ученые Ботанического института имени В. Л. Комарова РАН реконструировали растительный компонент древней экосистемы этой территории и установили, что климат на Чукотке в конце мелового периода был гораздо мягче, чем сейчас, — средняя температура составляла около 12 °C. В свою очередь палеонтологи Санкт-Петербургского университета провели подробное исследование найденных костей методом палеогистологии.

«Мы подготовили тонкие срезы костей и исследовали их структуру и строение. Это позволяет определить, как и с какой скоростью росли кости. Мы ожидали увидеть признаки того, что динозавры жили в более суровых условиях, как, например, в то же время на Аляске. Однако в исследуемых костях таких признаков обнаружено не было, наоборот, мы нашли убедительные подтверждения относительно мягкого климата», — рассказал и. о. заведующего кафедрой зоологии позвоночных СПбГУ Павел Скучас.

В частности, речь идет о линиях остановок роста костей, свидетельствующих о том, что кость переставала расти в определенные промежутки времени. Это можно сравнить с годовыми кольцами деревьев, которые формируются только зимой и по которым ученые могут определить примерный возраст. В найденных чукотских костях динозавров таких линий не было, что говорит о непрерывном росте, который невозможен в суровых условиях.

По словам палеонтологов СПбГУ, теоретически динозавры могли избегать неблагоприятных полярных условий (например, полярной ночи), ежегодно мигрируя на юг. Однако путь в тысячи километров — это стресс для организма, который должен был отразиться на строении костей. Таким свидетельством, помимо линий остановок роста, могло стать наличие прослоек медленнорастущей кости с меньшим количеством сосудов. Ничего из этого в находках обнаружено не было. Кроме того, в Каканауте ученые также нашли яйца динозавров, что свидетельствует об их размножении на территории древней Чукотки и противоречит миграционной концепции, поскольку миграции невозможны при активном размножении.

«Мы предполагаем, что объяснить такое сильное изменение климата за эти годы можно наличием теплого течения 66 млн лет назад. Сравнить это можно, например, с Британскими островами, которые находятся немногим южнее Чукотки, примерно на той же широте, что и Камчатка, но теплое течение Гольфстрим делает климат в Британии гораздо более мягким. Возможно, подобные природные явления наблюдались и на Чукотке», — пояснил магистрант СПбГУ Роман Бапинаев.