#Фотон

Фотон (от греч. φῶς — «свет») — элементарная частица, лишенная массы покоя, которая представляет собой квант электромагнитного излучения, в частности, света. У фотона нет электрического заряда, спин равен 1. Это самая распространенная в мире частица: подсчитано, что на каждый нуклон (протон или нейтрон) во Вселенной приходится не менее 20 миллиардов фотонов.

Самая главная особенность фотона заключается в его двойственности. Как сейчас доказано и теоретически, и экспериментально, он одновременно представляет собой волну и частицу. Поначалу его считали исключительно частицей, и впервые об этом заговорил в 1021 году арабский ученый Ибн-ал-Хайсал (или Альхазен в европейской транскрипции). Он представлял себе световой луч в виде потока мельчайших частиц, которые «испытывают нехватку всех заметных качеств, кроме энергии». Однако некоторые свойства света — его двойное лучепреломление, дифракция и т.д. — не получалось объяснить корпускулярной теорией, поэтому в XIX веке, благодаря, в первую очередь, волновой теории Максвелла, возобладало его волновое происхождение, хотя и тут получалось не все гладко, и спор ученых продолжался. Точку в этом споре поставил XX век, давший начало квантовой механике. Согласно гипотезе, выдвинутой Луи де Бройлем, любая микрочастица, в том числе и фотон, несет в себе свойства и частицы, и волны. В 1948 году эта гипотеза, уже ставшая к тому времени краеугольным камнем квантовой механики, была экспериментально подтверждена советским физиком Валентином Фабрикантом.

Альберт Эйнштейн называл фотон «световым квантом». Современное название фотон получил благодаря американскому химику Гильберту Н. Льюису, опубликовавшему свою теорию в 1926 году.

Фото: Jonathan Rockway/Flickr