В загадочном поведении звезды Табби обвинили экзокольца

Астрономы придумали новую возможную причину, почему яркость звезды Табби (KIC 8462852) может меняться необычным образом. На этот раз «виновными» оказались кольца экзопланеты в системе звезды. Новая идея конкурирует с другими предложенными, в том числе с роем комет, окружающих звезду, и гигантской постройкой внеземной цивилизации. Статья с описанием нового объяснение выложена на сервер электронных препринтов arXiv.

Звезда KIC 8462852 привлекла внимание астрономов после анализа кривой блеска, которая показала нерегулярные изменения с амплитудой до 20%. Такое значение не объясняется движением обыкновенных экзопланет, так как их размера недостаточно для таких изменений. Кроме того, если принять эту гипотезу, они должны затмевать звезду регулярно, через близкие промежутки времени. Из-за подобного экстравагантного поведения звезды астрономы выдвинули много самых разных гипотез, в том числе весьма фантастических.

В своей новой гипотезе астрономы предположили, что на орбите вокруг звезды существует экзопланета, подобная Сатурну. Если планета и звезда будут вращаться несинхронно, кольца планеты будут проходить по диску светила каждый раз под новым углом. Таким образом, какую-либо закономерность можно будет выявить только пронаблюдав очень много прохождений. Чтобы обосновать гипотезу, авторы приводят результаты моделирования движения планеты на орбите с размером от одной десятой до полного расстояния от Солнца до Земли. Также астрономы предсказывают новый эффект: из-за близости к звезде кольца будут испытывать приливное взаимодействие, вызывающее колебания в них, поэтому изменения яркости будут еще более нерегулярными.

Кривую блеска звезды Табби уже объясняли при помощи «окольцованных» планет, но предыдущие попытки предполагали, что масса планеты в разы превышает массу Юпитера, что практически сделало бы ее маленькой звездой. В новой работе достаточно планеты с массой Нептуна. «Смысл нашей работы в том, чтобы показать научному сообществу, что существуют способы изменить кривую блеска, — говорит Марио Сусеркия, первый автор работы. — Такие изменения могут быть вызваны динамикой лун или колец, а временной масштаб их может быть таков, что они могут быть обнаружены в течение всего нескольких лет».