Панды оказались выходцами из Европы

Ученые из Торонтского университета обнаружили останки древней панды возрастом 10 миллионов лет на территории современной Венгрии. По словам палеонтологов, находка может служить доказательством европейского происхождения панд. Исследование опубликовано в Geobios.

Сейчас большие панды обитают только в горных регионах центрального Китая. Этот бамбуковый медведь является единственным выжившим членом подсемейства Ailuropodinae семейства медвежьих (Ursidae). Об эволюции больших панд и их происхождении ученые знали немного.

В новом исследовании палеонтолог Дэвид Беган обнаружил ископаемые зубы возрастом 10 миллионов лет недалеко от поселка Рудабанья в Венгрии. При этом самым древним останкам панд, найденных на территории Китая, не более 8 миллионов лет. В ходе дальнейших исследований группа ученых под руководством Бегана выяснила, что зубы принадлежат ранее неизвестному виду панды Miomaci panonnicum. По степени износа зубов специалисты определили рацион питания древней панды. Подобно современным сородичам животное питалось твердыми растительными продуктами. По мнению ученых, это говорит о схожести образов жизни современных панд и их предков.

«Miomaci можно считать не прямым предком, а скорее кузеном современной панды. Эволюционная дорога животных разделилась, вероятно, в середине миоценовой эпохи», – сообщил Дэвид Беган.

Около 5 миллионов лет назад тропические леса начали исчезать с территории Европы. Спасаясь от перемены климата, панда могла мигрировать из Европы в материковую Азию. Ученые считают, что венгерская находка может служить одним из доказательств европейского происхождения панд.