Ископаемые останки показали, какими были устрицы до вмешательства человека

Палеонтолог из Колледжа Вильгельма и Марии представил исследование, посвященное изменениям популяции устриц в Чесапикском заливе. Из-за активного вмешательства людей ученые могут лишь предполагать, какой была фауна залива до начала охоты и рыболовства. Доклад с результатами исследования был представлен на ежегодном съезде AAAS.

Изучение живущих в заливе устриц началось в 1940-е годы, и на тот момент популяция этих животных уже сильно пострадала от 75 лет добычи человеком. Ископаемые останки позволили изучить, насколько богатой была популяция устриц десятки тысяч лет назад.

В ходе исследования было изучено около четырех тысяч окаменевших останков устриц возрастом от 80 до 500 тысяч лет. Ученые установили, что эти животные были в среднем в 1,5 раза крупнее и жили примерно в 4 раза дольше, чем их современные потомки. Определить возраст помогали белые и серые полосы на раковинах, выступающие аналогами годовых колец деревьев.