Квазар — космическое тело сравнительно малых размеров, один из самых сильных источников радиоизлучения. Сам термин представляет собой транслитерацию английской аббревиатуры quasar — quasi-stellar radio sources, что переводится как «радиоисточники, подобные звездам».
Впервые излучение от квазаров было зафиксировано в середине XX века, но сам источник в течение некоторого времени оставался неизвестным. Была выдвинута гипотеза, что потоки радиоволн исходят от объектов, похожих на звезды. Вскоре она была опровергнута, так как собственно звезды не могут излучать настолько мощные радиоволны. Тогда предположили, что источником является одна из галактик. Благодаря постоянной смене оптического блеска ученые смогли установить, что квазары обладают маленьким размером. На основе этих данных было доказано, что источник излучения не может быть больше световых суток, так как в противном случае свет, исходящий из разных его точек, поступал бы в разное время, а переменность блеска была бы не столь очевидна. Соответственно, существовавшая гипотеза о галактике как источнике радиоволн не могла больше считаться истинной.
Самый первый квазар — 3С273 — был зарегистрирован в созвездии Девы. В 1963 году голландский ученый Мартин Шмидт описал значительное красное смещение спектральных линий, что могло указывать на удаленность от Солнечной системы в несколько миллиардов световых лет. Самый близкий квазар находится на расстоянии 2 млрд, а самый далекий — 20 млрд световых лет.
К настоящему моменту зафиксировано около сотни тысяч квазаров, а также достаточно большое количество тел, близких к ним по свойствам. По мере изучения квазаров было выявлено, что только десятая часть из них является источником радиоволн, остальные их не излучают. Согласно самой распространенной в настоящее время версии, квазары не подобны звездам, а скорее по своим свойствам напоминают ядра галактик.
Источник картинки: http://bit.ly/2drgT2m