Массагеты — общее название группы иранских кочевых племен, родственных скифам в языковом и культурном отношении. Нередко вместе с массагетами описывается похожее на них племенное объединение саков. Основные центры промежуточных поселений массагетов находились на территории центральной и восточной части Казахстана, Приаралья, Закаспия, Памира.
Первые упоминания о массагетах появились примерно в V веке до н.э. в трудах античных историков, в частности Геродота. Он изобразил кочевников храбрыми воинами, вооруженными луками, копьями и секирами. Основным родом их войск была конница, при этом существовала и пехота, оснащенная акинаками (короткими мечами) и секирами. Античные источники сообщают, что массагеты вели войны с могущественными персидскими царями Киром и Дарием I, Александром Македонским. На месте временных поселений массагеты занимались скотоводством и рыболовством. По мнению некоторых лингвистов, само название группы племен происходит от слова «рыба», другие считают, что «массагеты» переводится как «большая сакская орда». На временных пристанищах кочевники не выстраивали жилищ, а спали в повозках.
В основу социального устройства у кочевых иранских племен был положен матриархат, во время войны с Киром, например, ими правила царица Томирис. У массагетов были распространены языческие верования, в частности культ солнца, которому приносили в жертву коней. В отдельных районах Средней Азии кочевники оставили некое подобие живописи: наскальные изображения сцен удачной охоты или боевого поединка. Умерших хоронили в насыпных могильных курганах, большинство которых сейчас находится в Казахстане и Киргизии.
Источник картинки: http://bit.ly/2d6W5zK