Марсианских «пауков» нашли в неожиданных местах

Волонтеры, помогающие исследующим Марс ученым, нашли новые паукообразные структуры из борозд на поверхности планеты. Некоторые из них находятся далеко от южного полюса, рядом с которым находились все известные до этого особенности данного типа. Статья с описанием результатов опубликована в журнале Icarus.

На Марсе происходит множество сезонных изменений поверхности, которые регистрируют камеры на борту орбитальных аппаратов. Один из таких процессов проявляется в виде темных полос, «растущих» из «центра» и похожих в целом на пауков. Эти не имеющие земных аналогов явления возникают при наступлении теплого времени года, когда солнечный свет нагревает покрытый полупрозрачным сухим льдом (замерзшим углекислым газом) грунт, вследствие чего лед превращается обратно в газ и вырывается наружу. Все известные до сего момента подобные структуры находились в регионе Марса под названием Слоистые отложения южного полюса (SPLD — South Polar Layered Deposits).

В новом исследовании рассказывается о том, что такие образования в других приполярных областях, таких как Гесперийская и Амазонийская полярные области, а также Раннее Нойское нагорье. Предполагаемых «пауков» наблюдали высокоточной камерой HiRISE на борту спутника Mars Reconnaisance Orbiter (MRO) для подтверждения. Распознавали изображения «пауков» 10 000 человек, которые просмотрели и обработали более 20 000 изображений с другой камеры MRO — Context Camera, разрешение которой невелико и составляет около шести метров на пиксель. Помимо «пауков» ученые в рамках данной работы интересовались кратерами и «поверхностью швейцарского сыра».

«Это было полностью неожиданное открытие, — говорит ведущий автор Мэг Швамб. — Такое количество оценивающих глаз поможет нам лучше разобраться в изменении поверхности потоками углекислого газа. Этот полностью внеземной феномен. Помимо Марса, это явление подозревают только на спутнике Нептуна Тритоне. Его изучение поможет разобраться с процессами обмена углекислым газом между поверхностью и атмосферой». Ученые добавляют, что они уже внесли в базу новые изображения находящихся севернее регионов и собираются выяснить, насколько далеко от полюса такие «пауки» встречаются.