Древние останки объяснили странные конечности на голове мечехвоста

Канадские биологи пересмотрели найденные более века назад останки морского членистоногого возрастом 508 млн лет. Строение его тела помогло лучше понять морфологию некоторых современных животных. Работа опубликована в журнале BMC Evolutionary Biology.

Животное, относящееся к членистоногим, как и современные пауки, насекомые, ракообразные и многоножки, достигало двух сантиметров в длину и жило в середине кембрийского периода, примерно 508 млн лет назад. Оно получило название Habelia optata.

Работа авторов статьи позволила уточнить систематику животного. Они отнесли Habelia optata к подтипу хелицеровых, для которых характерна пара конечностей, хелицер, расположенных у рта и помогающих разделывать пищу. Следы таких конечностей ученые находили в окаменевших останках животного.

«Habelia в подробностях показала строение тела, из которого развились хелицеровые, и это позволяет нам ответить на некоторые давние вопросы. Теперь мы можем объяснить, например, откуда у мечехвостов пара редуцированных конечностей – хилярий – позади головы. Это остатки полноценных придатков, так как получается, что хелицеровые изначально имели не менее семи пар конечностей», — рассказал один из авторов работы, биолог из Торонтского университета Седрик Ариа.