Скелет вымершего дельфина прояснил эволюцию китов

Биологи смогли впервые подробно описать скелет вымершего дельфина вида Ankylorhiza tiedemani. Анализ останков животного предполагает, что среди китообразных могла произойти параллельная эволюция. Статья об этом опубликована в журнале Current Biology.

Первый фрагмент черепа дельфина рода Ankylorhiza ученые обнаружили еще в 1880-х годах. В 1970-х годах палеонтологи обнаружили больше частей скелета животного, а десять лет спустя смогли найти наиболее полный ископаемый образец, который и проанализировали авторы нового исследования.

Анализ скелета показал, что Ankylorhiza охотился на крупную добычу, точно так же, как и его родственники из парвотряда зубатых китов Odontoceti, например косатка. Кроме того, исследователи показали, что этот дельфин был первым китом с эхолокацией, который занял вершину пищевой цепочки.

Согласно результатам нового исследования, когда анкилорхиза вымер около 23 миллионов лет назад, представители семейства кашалотовых и зубастые дельфины рода Squalodon эволюционировали и вновь заняли нишу в течение следующих пяти миллионов лет. После того как последние «кашалоты-убийцы» вымерли пять миллионов лет назад, ниша оставалась открытой вплоть до ледникового периода, пока около 1–2 миллионов лет назад не начали эволюционировать косатки.

Согласно данным исследования, многочисленные доказательства — от анатомии черепа и зубов до плавника и позвоночного столба — говорят в пользу того, что Ankylorhiza tiedemani был главным хищником в сообществе, в котором жил. Многие особенности посткраниального скелета дельфина также показывают, что современные усатые и зубатые киты должны были развить подобные черты независимо в ходе параллельной эволюции в очень похожих средах обитания.

Понравился материал? Добавьте Indicator.Ru в «Мои источники» Яндекс.Новостей и читайте нас чаще.