Открыт новый вид древних африканских огромных хищников

Гигантский хищник бродил по Земле около 22 миллионов лет назад. Хотя Симбакубва на языке суахили означает «большой лев», этот колосс не был большим кошачьим. Симбакубва — это самый старый из известных представитель вымерших млекопитающих, называемых гиенодонами. Об открытии авторы сообщают в Journal of Vertebrate Paleontology.

В 2013 году палеонтолог Мэтью Бортс проводил исследование в Найробийском музее для диссертации по гиенодонам. В шкафу за подписью «гиены» скрывались необычные окаменелости — гигантские зубы, предназначенные для разрезания плоти. Ископаемое было извлечено из отложений, сформировавшихся около 22 миллионов лет назад. Новый вид получил имя Simbakubwa kutokaafrika и принадлежал к гиенодонам (таксономическая группа получила название из-за сходства их зубов с зубами гиены).

Представители рода гиенодон (Hyaenodon) были одними из крупнейших известных наземных плотоядных млекопитающих. Таксон зародился в раннем палеогене, после чего животные рассредоточились по четырем континентам, занимая верхушки пищевых цепей Европы, Азии, Северной Америки и Афро-Аравии. У гиенодонов были длинные морды и небольшие челюсти. Судя по строению черепа, хорошо развито обоняние. Размеры колебались от небольшой собаки до крупного льва. Отличительная особенность — три пары крупных зубов-лезвий.

Simbakubwa был исключительно огромен: масса хищника могла колебаться от 280 до 1554 килограммов (что превосходит белого медведя). По-видимому, он охотился на крупнейших млекопитающих, хоботных или носорогов, которые были не по зубам более мелким хищникам.

Филогенетический анализ, проведенный авторами статьи, показал, что семейство Hyainailouridae появилось в Африке в самом начале эоцена (56—47,8 миллиона лет назад). В период 47,8—33,9 миллиона лет назад представители семейства переселились в Евразию и Северную Америку. Однако 15—18 миллионов лет назад клада гиенодонов вымерла. Ученые предполагают, что изменения климата могли привести к гибели целого рода млекопитающих.

Понравился материал? Добавьте Indicator.Ru в «Мои источники» Яндекс.Новостей и читайте нас чаще.