На побережье Перу обнаружены останки четырехногого кита

Первый тихоокеанский предок китообразных был открыт международной группой ученых во время раскопок на западном побережье Южной Америки. У существа были ноги, и оно жило порядка 42,6 миллиона лет назад. О находке исследователи сообщили в статье журнала Сurrent Biology.

Нет ничего удивительного в том, что под давлением естественных врагов или в поисках пищи вид решает вернуться в водную среду обитания. Исторически среди млекопитающих закреплено семь таких эпизодов. Китообразные, к которым относят китов, дельфинов, нарвалов и прочих, произошли от маленького четвероногого копытного предка более 50 миллионов лет назад на берегах Южной Азии. Что выдает в водоплавающих бывших наземных? Дыхание атмосферным воздухом осуществляется при помощи легких. Кости передних плавников напоминают организацию конечностей наземных млекопитающих. Движение хвоста в вертикальной плоскости характерно для бегущего галопом животного.

В 1981 году в Пакистане был обнаружен череп существа, которого назвали пакицетом. Размером с собаку, с копытами на всех четырех конечностях, животное, тем не менее, несло на черепе костное образование — буллу. Эта особенность позволяет китообразным воспринимать звуки, а пакицету помогала проводить значительную часть жизни под водой. Крошечное парнокопытное индохиус и крокодило-подобный амбулоцет дополнили картину эволюционного пути отряда.

Экземпляр длиной в четыре метра, считая хвост, был обнаружен в морских отложениях на побережье Перу, датированных 42,6 миллиона лет. Находке присвоили необычайно красивое имя — Peregocetus pacificus, что означает «странствующий кит, который достиг Тихого океана». Наличие маленьких копыт на кончиках пальцев животного, а также строение бедер и конечностей позволяют предположить, что кит мог ходить по суше. С другой стороны, анатомические особенности хвоста и ног указывают на то, что существо было отличным пловцом. Судя по всему, животное легко маневрировало своим большим телом как на суше, так и в воде.

Геологический возраст нового четвероногого кита и его присутствие на западном побережье Южной Америки подтверждают гипотезу о том, что ранние китообразные достигли Нового Света от западного побережья Африки. Западные поверхностные течения и тот факт, что расстояние между двумя континентами было вдвое меньше, помогли китообразным в миграции на запад. Исследователи предполагают, что только после достижения Южной Америки земноводные киты мигрировали на север, наконец достигнув Северной Америки.

Понравился материал? Добавьте Indicator.Ru в «Мои источники» Яндекс.Новостей и читайте нас чаще.