ExoMars — российско-европейская миссия по исследованию Марса. Над обеспечением миссии совместно работают Роскосмос, Научно-производственное объединение имени С.А. Лавочкина (НПОЛ), Институт космических исследований (ИКИ РАН) и Европейское космическое агентство (European Space Agency, ESA). Цель миссии — изучение атмосферы Марса, в частности поиск следов метана и других газов, которые могли бы свидетельствовать о геологической или биологической активности на планете.
Первый этап ExoMars стартовал 14 марта 2016 года: с космодрома Байконур была запущена ракета-носитель «Протон-М». На орбитальном аппарате ExoMars — Trace Gas Orbiter (TGO) с демонстрационным спускаемым модулем Schiaparelli (назван в честь итальянского астронома Джованни Скиапарелли, изучавшего Марс) — установлено четыре прибора: ACS (российский спектрометрический комплекс для определения следов метана), FREND (российский детектор нейтронных потоков с Марса), NOMAD (европейский спектрометрический комплекс с теми же функциями, как и у ACS) и CaSSIS (европейская стереокамера для высококачественной съемки поверхности Марса).
16 октября 2016 года модуль Schiaparelli отделился от аппарата Trace Gas Orbiter для постепенного спуска на поверхность Марса и дальнейшего исследования его атмосферы. Полученные данные планировалось передавать на Землю (одновременно в Россию и в Европу) через TGO и ретранслятор на спутнике NASA. 19 октября модуль вошел в атмосферу Марса на скорости 21 тысяча км/ч. Поскольку двигатели, которые должны были обеспечить торможение модуля, работали меньше положенного, Schiaparelli разбился о поверхность Марса, упав с высоты от двух до четырех километров со скоростью порядка 300 км/ч.
Первоначально старт второй миссии ExoMars был запланирован на 2018 год, но позже был отложен до 2020 года.
Фото: NASA