Масса — одна из важнейших физических величин, которая в нерелятивистском приближении определяет инерционные и гравитационные свойства тел.
Термин произошел от древнегреческого слова «тесто» и до конца XIX века воспринимался всеми как «количество вещества», хотя еще Ньютон, признавая это определение, на самом деле косвенно отказывался от него и в своих расчетах воспринимал массу как гравитационную (вызывающую притяжение тел) и инерционную (определяющую степень сопротивления тел изменению их скорости). Он же первым высказал предположение о равенстве этих масс. Сегодня их равенство подтверждено экспериментально с высокой точностью, а в большинстве физических теорий, в том числе всех подтвержденных экспериментально, это равенство введено в принцип.
В двадцатом веке понятие массы претерпело значительные изменения. Специальная теория относительности Эйнштейна показала, что масса одного и того же тела меняется в зависимости от его скорости, а общая теория и вообще приравняла массу к энергии покоя.
В дальнейшем выяснилось, что существуют безмассовые элементарные частицы, способные двигаться со скоростью света, и частицы, обладающие массой, но не способные достичь этой скорости. Принятая сегодня за основу физической картины мира Стандартная модель утверждает, что наличие массы у элементарных частиц объясняется их взаимодействием с так называемым полем Хиггса, а это взаимодействие осуществляется частицей под названием «бозон Хиггса», существование которой доказано в CERN в экспериментах на Большом адронном коллайдере.
Фото: 3dman_eu/Pixabay