Розеттский камень — небольшая плита прямоугольной формы, выполненная из гранодиорита, с нанесенными на нее иероглифическими записями. Именно этот камень послужил основой для первой расшифровки древнеегипетских иероглифов.
Камень был найден в июле 1799 года в период египетских походов Наполеона. Плита находилась под землей в городе Рашид (Розетта), расположенном близ устья Нила. В 1801 году по итогам одной из неудачных битв с англичанами Розеттский камень попал во владение британской армии, а после доставлен в Национальный музей.
Длиной не более метра, камень весит около 760 кг. Плита сохранилась в хорошем состоянии, при том что несколько достаточно крупных кусков в уголках были отколоты. На камень нанесен текст тремя системами записи: собственно египетской иероглификой, демотическим письмом (скоропись, которой часто пользовались древнеегипетские писцы; от др.-греч. daimos — «народ») и древнегреческими буквами. Благодаря греческой надписи удалось расшифровать иероглифы.
Артефакт датируется 196 годом до н.э. На камень нанесен текст указа о государственном празднике в честь годовщины правления древнеегипетского царя Птолемея V. Кроме этого, в указе кратко перечисляются основные заслуги правителя: постройка храмов, дарование свободы пленным, освобождение от обязательной воинской повинности, создание справедливой системы правосудия (например, введение смертной казни за особые преступления).
Первым дешифровать иероглифические надписи попытался французский востоковед Антуан Исаак Сильвестр де Саси в 1802 году. Спустя 20 лет выдающийся египтолог Франсуа Шампольон смог полностью прочитать иероглифический текст.
В честь Розеттского камня была названа одна из компьютерных программ, помогающих в изучении иностранных языков.
Фото: Moorina/Flickr