Сверхпроводимость — свойство некоторых веществ и материалов, электрическое сопротивление которых при понижении температуры до определенного уровня падает до нуля. Сверхпроводимостью обладают более 20 металлов (ртуть, свинец, олово и др.) и несколько сотен сплавов (например, ртути с золотом и оловом). Сверхпроводимость наблюдается у металлов, электроны которых сильно взаимодействуют с ионами кристаллической решетки. Температура, при которой проявляется сверхпроводимость, различается в зависимости от вещества.
В зависимости от свойств магнитного поля выделяют сверхпроводники I и II рода, а по критической температуре их делят на низко- и высокотемпературные.
Сверхпроводники используются при изготовлении кабелей, электродвигателей, приборов для измерения температуры и давления, электромагнитов. Применяют их и в ускорителях элементарных частиц, а также в установках термоядерного синтеза.
Явление сверхпроводимости было открыто в начале XX века голландским физиком Хейке Камерлинг-Оннесом. Проблемой сверхпроводимости занимались Лев Ландау и Виталий Гинзбург, а также американские физики Джон Бардин, Леон Купер и Джон Шриффер.
В 1980-х годах были разработаны сверхпроводники на основе железа и сверхпроводящие керамики. Для них критическая температура была значительно выше, чем у открытых ранее, что позволило использовать жидкий азот вместо более дорогого жидкого гелия.
Фото: Julien Bobroff, Frederic Bouquet, Jeffrey Quilliam, LPS, Orsay, France/Wikimedia Commons