Ультразвук — звуковые волны, имеющие частоты выше воспринимаемых человеческим ухом. Диапазоном ультразвуковых волн принято считать частоты в промежутке от 20 000 до 1 млрд герц. Звуковые волны с более высокими частотами называются гиперзвуком.
Ультразвук был открыт в 1794 году итальянским ученым Ладзарро Спалланцани, который обнаружил, что летучие мыши теряют ориентировку, если заткнуть им уши. Ученый предположил, что летучие мыши ориентируются за счет эхолокации, испуская и принимая некое излучение, которое они улавливают ушами. В XIX веке были разработаны основы теории ультразвука, но настоящее применение его свойствам было найдено лишь в последнее столетие.
Ультразвук широко используется в медицине как для диагностики заболеваний (УЗИ), так и для их лечения, благодаря своим противовоспалительным, рассасывающим, анальгезирующим и другим терапевтическим действиям.
В промышленности ультразвук применяется для сварки материалов, в частности при производстве интегральных микросхем, при работе ультразвукового долота, для приготовления однородных смесей: лаков, красок, фармацевтических и косметических препаратов. Также ультразвук применяют для механической очистки поверхностей, мелких деталей и даже для стирки текстильных изделий. Он незаменим в биологических исследованиях как средство разрушения внутриклеточных структур и даже для целенаправленных повреждений ДНК, создающих мутации, что играет большую роль в селекции растений и генетике вообще. Дефектоскопия, эхолокация, расходометрия — вот далеко не полный перечень полей приложения возможностей ультразвука.
Фото: Асеев Артем/Wikimedia Commons