#Kepler
Kepler — телескоп и астрономический спутник NASA, предназначенный для поиска экзопланет. Это первый космический аппарат, созданный с такой целью. С помощью телескопа уже удалось обнаружить 1284 новых экзопланет. Телескоп был назван в честь немецкого математика и астронома Иоганна Кеплера, открывшего законы движения планет.
Сверхчувствительный фотометр телескопа фиксировал периодические изменения яркости звезды, вызываемые прохождением («транзитом») ее планеты перед звездным диском, и таким образом был способен обнаруживать нового кандидата на статус экзопланеты. Направленный на узкий участок неба в районе созвездия Лебедя, Kepler мог одновременно наблюдать более чем за 100 тысячами звезд.
Запуск телескопа Kepler состоялся 6 марта 2009 года. Строительством и вводом в эксплуатацию управляла Лаборатория реактивного движения NASA, а первичный подрядчик, Ball Aerospace, был ответственным за разработку систем полета Kepler. С декабря 2009 года ответственность за управление миссией взял на себя Исследовательский центр Эймса, который также проводит основной анализ научных данных от телескопа.
В мае 2013 года по неизвестным причинам у телескопа отказал один из двигателей-маховиков, стабилизирующих платформу, вследствие чего аппарат перестал вести наблюдения. Однако уже на следующий год специалистам NASA удалось найти выход из положения: в качестве дополнительного стабилизатора они использовали давление солнечного ветра. В 2015 году Kepler возобновил работу и приступил к выполнению миссии К2, в ходе которой он анализировал звезды на самых разных участках неба. В 2016 году с телескопом снова произошла поломка, и в апреле он перешел в аварийный режим. Инженерам удалось вернуть аппарат в режим штатного функционирования, обнулив и перезагрузив его программное обеспечение.
Всего за время наблюдений Kepler обнаружил около 4700 кандидатов в экзопланеты. Из них по состоянию на июль 2016 года была подтверждена природа 1284 их них. Ученые также заявляют, что в ходе менее «плодотворной» миссии К2 им удалось обнаружить 104 подтвержденных экзопланеты. Из них девять размерами схожи с Землей и находятся в зоне обитаемости, то есть там, где возможно существование воды в жидком состоянии.
Фото: NASA