#Ледник

Ледник — масса льда атмосферного происхождения, которая образовывается, когда снежный покров не успевает растаять или испариться из-за выпадения твердых осадков.

Большое количество ледников располагается в высоких широтах Северного и Южного полушарий Земли. Уровень земной поверхности, выше которого ледник способен накапливать осадки и увеличиваться, называется снеговой границей или снеговой линией. Выше снеговой линии в процессе формирования ледника возникает фирн — крупнозернистый плотный снег. Фирн образовывается от частого замерзания и оттаивания и постепенно превращается в лед. Ниже снеговой линии расположена область абляции, где масса ледника уменьшается в результате таяния или испарения.

Существуют три основных типа ледника: ледниковые (наземные), шельфовые (на плаву и дне моря) и горные покровы. B ледниковых покровах движение льда идёт от ледоразделов в центральной части к периферии независимо от рельефа дна, в то время как у горных движение идет по уклону рельефа.

Материковые ледники, например те, что существуют в Антарктиде и Гренландии, занимают 98,5% площади современного оледенения и покрывают поверхность суши независимо от ее рельефа. Они имеют плоско-выпуклую форму в виде куполов или щитов и называются ледяными щитами (также ледниковые щиты). Ледяные щиты могут покрывать горные цепи и распространяться по низинам и океанам. В результате откола от кромки такого щита в океанах образуются айсберги. Площадь айсбергов может составлять несколько квадратных километров. Толщина льда ледников обычно не менее 20 м, в Гренландии и Антарктике есть места, где она достигает 3 тыс. метров. В зависимости от морфологических характеристик, а также географического, климатического положений и других аспектов существуют различные классификации ледников.