Ученые поставили под сомнение оперенность тираннозавра

Новые палеонтологические слепки кожи тираннозавра не показывают следов перьев. Авторы находки выдвигают идею, что внешние покровы крупнейших динозавров из группы терапод больше напоминали кожу современных рептилий, а не оперение птиц, несмотря на наличие оперенных родственников. Статья с результатами опубликована в журнале Biology Letters.

Наукой уже твердо установлено, что у многих динозавров были перья, хотя «плюмаж» этих древних организмов очень редко сохраняется в геологической летописи. Удачной находкой стало обнаружение сохранившегося в янтаре фрагмента оперенного хвоста ящера, о котором стало известно в конце прошлого года. Примитивное оперение было обнаружено и у некоторых представителей группы тираннозаврид.

В новой работе рассказывается о находке окаменевших следов внешних покровов тираннозавра и нескольких других представителей семейства тираннозаврид, таких как альбертозавр, дасплетозавр, горгозавр и тарбозавр. Кожа всех этих гигантских ящеров была чешуйчатой, как у рептилий. Однако нужно отметить, что новая работа вряд ли поставит точку в споре о наличии перьев у самого известного динозавра именно из-за маленькой вероятности их сохранения.

Коллектив авторов статьи под руководством Фила Бэлла из австралийского Университета Новой Англии выдвигает гипотезу, объясняющую отсутствие перьев у тираннозавра и наличие у его родственников. Согласно ей, гигантские ящеры потеряли их за ненадобностью, что можно сравнить с редукцией волосяного покрова у африканских слонов, которая была связана с меньшими проблемами с терморегуляцией у крупных животных.