Бозон Хиггса — элементарная частица, квант поля Энглера — Браута — Хиггса. Является критическим компонентом Стандартной модели. Открытие бозона Хиггса стало ключом к разгадке механизма того, как фундаментальные частицы приобретают массу, что и утверждали многие авторитетные ученые.
В то время как симметрия присутствует в законах теории фундаментальных взаимодействий, поле Энглера — Браута — Хиггса, пронизывающее всю Вселенную, нарушает эту симметрию. В связи с этим фундаментальные частицы Стандартной модели (кварки и лептоны) приобретают массу при прохождении через него. Бозон Хиггса является квантом, частицей-переносчиком данного поля, способным влиять на другие частицы.
Для объяснения приобретения частицами массы существует шуточный пример. Представим, что пространство, заполненное полем Хиггса — это вечеринка, на которой присутствуют спокойно общающиеся между собой физики. В какой-то момент в комнату заходит сам Хиггс и вызывает волнение. Двигаясь через помещение, он тянет за собой группы людей, стремящихся с ним пообщаться, и замедляется. До того как зайти в комнату, он двигался свободно. Но группа поклонников замедлила его движение. Он приобрел массу. Это аналогично безмассовой частице, приобретающей массу при взаимодействии с полем Хиггса.
Первоначально существование бозона Хиггса допускалось лишь теоретически. Поиск частицы осуществлялся с середины 1970-х годов на ускорителях, но в связи с отсутствием теоретических данных о ее массе было неясно, какое количество энергии нужно использовать для поиска. Однако 4 июля 2012 года на Большом адронном коллайдере (LHC) была обнаружена частица, соответствующая ожидаемым свойствам бозона Хиггса.
Изображение: CERN