Оползень — скользящее смещение масс горных пород вниз по склону под влиянием силы тяжести. Образуется в различных породах в результате нарушения их равновесия или ослабления прочности. Вызывается как естественными, так и искусственными (антропогенными) причинами. К естественным относятся: увеличение крутизны склонов, подмыв их оснований морскими и речными водами, сейсмические толчки. Искусственными являются разрушение склонов дорожными выемками, чрезмерным выносом грунта, вырубкой леса, неразумным ведением сельского хозяйства на склонах. Согласно международной статистике, до 80% современных оползней связано с деятельностью человека.
Особое место для России занимают сели — бурные грязевые или грязекаменные потоки, состоящие из смеси воды и обломков горных пород, внезапно возникающие в бассейнах небольших горных рек. 20% российской территории находится в селеопасных зонах. Еще в 1966 году на территории СССР было зарегистрировано более пяти тысяч селевых бассейнов. В настоящее время их количество возросло.
По мощности процесса оползни делятся на малые — до 10 тыс. м³, средние — от 11 до 100 тыс. м³, крупные — от 101 до 1000 тыс. м³, очень крупные — свыше 1000 тыс. м³ вовлекаемой в процесс массы горных пород. Самым крупным оползнем исторического времени считается событие, происшедшее 18 февраля 1911 года на Памире. Оползень вызвало сильное землетрясение, после которого со склонов Музкольского хребта, с высоты пяти тысяч метров над уровнем моря, сползло 2,2 миллиарда кубометров рыхлого материала. Завален был кишлак Усой со всеми его жителями, их имуществом и домашним скотом. А самым трагичным по числу жертв стал оползень, случившийся в китайской провинции Ганьсу в 1920 году. Большую часть территории этой провинции занимает плато, которое постигло страшное землетрясение. Вызванные им оползни унесли жизни более ста тысяч человек.
Оползни происходят не только на Земле. Крупнейший из известных в Солнечной системе оползень был сформирован горой Эвбея на спутнике Юпитера Ио. Его объем оценивается примерно в 25 км³.
Фото: Fauzan Kesuma/globallookpress.com