Плазма — частично или полностью ионизированный газ, образованный из нейтральных атомов (или молекул) и заряженных частиц (ионов и электронов). Характеристики плазмы отличаются от свойств твёрдых тел, жидкостей и газов, поэтому она часто рассматривается как четвёртое агрегатное состояние вещества. Важнейшим отличием от газообразного состояния является высокая электрическая проводимость.
В зависимости от температуры различают низкотемпературную, или «холодную», плазму (её температура составляет тысячи и десятки тысяч градусов) и высокотемпературную (более миллиона градусов). Кроме того, различают равновесную (в ней температуры электронного, ионного и нейтрального компонентов одинаковы) и неравновесную плазму (электроны имеют большую температуру, чем остальные компоненты).
Плазма создаётся под воздействием высокой температуры либо электрических полей — оба способа вызывают ионизацию вещества (разделение атомов на ионы и электроны).
Большая часть вещества Вселенной находятся в состоянии плазмы: звёзды и межзвёздный газ, верхние слои атмосферы. Плазма находит широкое применение в технике: низкотемпературная используется при обработке металлов, нанесении жаростойких покрытий, в некоторых отраслях химической промышленности и для производства осветительных приборов, высокотемпературная в перспективе может быть использована для осуществления управляемых термоядерных реакций.
Источник картинки: http://qps.ru/KrgJt