Сплав — это однородное химическое соединение, состоящее из двух или более компонентов, из которых хотя бы один — металл.
Чистых металлов в природе практически не бывает, все они представляют собой природные сплавы. Особое значение имеют специально созданные, конструкционные сплавы, улучшающие те или иные характеристики металла, такие как тугоплавкость, электропроводность, отражательная способность, пластичность и т. д.
Бронза была, как известно, первым сплавом, созданным человеком. Соединив медь и олово, он получил значительно более плотный, твердый и прочный материал, чем его компоненты. Сегодня в технике используется более пяти тысяч сплавов, из которых наиболее распространены сплавы железа с углеродом (стали и чугуны), а также алюминиевые сплавы.
По способу изготовления различают литые и порошковые сплавы. Литые сплавы получают кристаллизацией расплава смешанных компонентов, порошковые — прессованием смеси порошков с последующим спеканием при высокой температуре. Существуют и другие способы изготовления сплавов, такие как осаждение из растворов или газовой фазы, диффузионное насыщение одного компонента другим, совместное электрохимическое осаждение из растворов и пр. Для получения сплавов в виде тонких пленок используют осаждение из газовой фазы, напыление, конденсацию паров или электролиз.
Свойства сплавов зависят не только от их состава, но и от условий их получения. Так, на степень дисперсности нерастворимых в расплаве тугоплавких соединений влияют величина перегрева расплава и время выдержки при высокой температуре. Химические неоднородности, возникающие в процессе кристаллизации сплава, можно устранить отжигом, в ходе которого диффузия в твердой фазе приводит к выравниванию концентрации по всему телу слитка.
Фото: Erdenebayar/Pixabay