Эукариоты (лат. Eukaryota от др.-греч. εὖ — «хорошо» и κάρυον — «ядро») — надцарство живых организмов, в клетках которых содержатся оформленные, ограниченные оболочкой ядра, в которых находится генетическая информация — ДНК. К эукариотам причисляют простейших, животных, растения и грибы.
Эукариоты отличаются от прокариот тем, что их генетический аппарат расположен в ядре и защищен ядерной оболочкой. В отличие от циклической ДНК прокариот, у эукариот она линейная. Эукариотическая клетка делится путем митоза — способа, при котором генетический материал, то есть хромосомы, распределяются поровну между дочерними клетками. Клетки эукариот гораздо больше прокариотических: в десять раз по размеру и около 1000 раз по объему. Также эукариоты отличаются тем, что у них есть множество органоидов: митохондрии, эндоплазматическая сеть, клеточный центр и другие.
Ученые предполагают, что время возникновения прокариот и эукариот также различается. Прокариоты возникли около 3,5 млрд лет назад, и уже от них произошли первые эукариоты, возникшие всего лишь 1,2 млрд лет назад.
Фото: Silentelove/Wikimedia Commons